Historia de la comarca

 

La importancia que ha tenido históricamente el cultivo del viñedo y la elaboración de vinos en la provincia de Zamora se apoya
en diversos documentos y estudios que se remontan a la Edad Media.En ellos se aprecia el peso del sector vitícola, tanto en las tradiciones culturales (arquitectura, artesanía, lenguaje, gastronomia...)
como, forma especial, en el capítulo económico relativo a la población agraria y a la producción final, sectorial y general, de una provincia eminentemente agrícola.









En uno de los privilegios Reales de la Villa de Benavente, fechado el 10 de Spetiembre del año 1338, concedido por el rey Alfonso XI, se hace mención de la 
gran cantidad de viñedo cultivado en el Concejo de Benavente y a la importancia económica que suponía para sus moradores la elaboración de vino, para su consumo y para su comercialización en las zonas de Asturias
y Galicia.
En este privilegio, el rey Alfonso XI confirma las ordenanzas del Concejo de Benavente por las que se prohibe la entrada de vino de acarreo en la villa de Benavente, y se ordena que los vecinos y moradores de esta
villa que quieran encubar mosto que lo hagan entre el día que vendimien y el día de San Andrés y no después.
Anteriores a este Privilegio Real son las ordenanzas de Oviedo del año 1274; en ellas se mandaba proveer al mercado urbano solo con los vinos de las tierras situadas al sur de León y de Toro, en las que se encuentra Benavente.












En el libro "Agricultura,ganadería y transhumancia en el Concejo de Benavente durante el siglo XV y la segunda mitad del XVI" de Severino Fernández, se dice que " dentro del terrazgo 
benaventano, el viñedo es cultivo que seguia en importancia a los cereales, compartiendo con estos casi la totalidad del espacio cultivado... La característica principal del viñedo es la de estar concentrado en determinados pagos especializados
del término". En el siglo XV el autor atestigua la expansión de la vid a costa de los cereales.











Por otra parte, las ordenanzas municipales del Condado de Benavente sobre la defensa del viñedo de los años 1434 y 1470, manifiestan la preocupación municipal por organizar y proteger las viñas.

El prestigioso autor Alain Huetz de Lemps, en el tomo I de "Vignobles et vins du nord-ouets de L´Espagne", publicado por el Instituto Geográfico de la Facultad de Letras de Burdeos en el año 1967, dedica varias páginas a los vinos de Zamora,
haciendo referencia a la producción, carateristicas de los vinos y mercados y estructura social. De este libro se saca en conclusión que en el siglo XVII se produjo un retroceso en el cultivo de viñedo de la zona, que se corrigio en los siglos siguientes.
Se cita que el viñedo "ya existe a mediados de siglo XVIII  en el valle del Tera y en la Tierra de Vidriales". Así mismo, y refiriendose a la ciudad de Benavente y sus alrededores cita:"En la confluencia entre el Orbigo y el Esla, es decir, en el contacto del 
páramo de León y la Tierra de Campos.










Benavente produce vinos de buena calidad,"trés-excellens" no vacila en escribir Jouvín en el año 1672. Las viñas se extienden sobre todo entre la ciudad y los pueblos cercanos a San Cristobal y Villabrázaro. Desgraciadamente,
la producción es insuficiente para esta activa ciudad mercado de 743 hogares a comienzos del XVIII: En los años 1704-1708, la producción media se eleva a 991 Hl., mientras  que el consumo se estima alrededor  de los 1920 Hl.", Posteriormente, el libro hace referencia  a las 
plantaciones que se realizan a principios del siglo XIX: "la cosecha alcanza los 3.200 Hl. hacia 1845 y Pascual Madoz señala que todavía aumentará en los años venideros. Se da igualmente un desarrolo del viñedo en las tierras de Castrogonzalo, donde se plantarón buenas viñas de verdejo".












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